血液中を流れて、体の隅々にコレステロールを運ぶ役目をしています。体にとって欠かせない脂質ですが、血液中にLDLコレステロールが増えすぎると、血管壁に蓄積して内腔を狭め、動脈硬化を促進して、心筋梗塞や脳梗塞を引き起こします。そのため「悪玉コレステロール」と呼ばれています。
ただし、LDLコレステロールそのものが悪玉というわけではありません。血管内壁に蓄積したLDLが活性酸素と結びついて変質した「酸化LDLコレステロール」が、真の悪玉であることが明らかにされています。
LDLコレステロールの基準値
70〜139mg/dl。一般的な健康診断では、LDLコレステロール値を測定することはありませんが、『総コレステロール-(中性脂肪÷5)-HDLコレステロール』の算式で求めることができます。
検査数値が異常に高い場合は、糖尿病、甲状腺機能低下症などとの関連が考えられ、原因を特定するための検査が必要になります。
改善法
コレステロールの多い動物性脂肪、とくに温室で固形を保つラード（豚脂）、ヘット（牛脂）、バターなどの取りすぎに注意します。卵も高コレステロール食品ですから、1日1個くらいにしましょう。
肉類を食べるときは、食物繊維の多い野菜類をたっぷりとるようにします。食物繊維には、コレステロールの吸収を抑えるはたらきがあるからです。
